เป็นอุปกรณ์การนำความร้อนที่มีประสิทธิภาพสูง การเลือกใช้วัสดุ ท่อความร้อน มีความสำคัญต่อประสิทธิภาพการทำงาน โครงสร้างพื้นฐานของท่อความร้อนประกอบด้วยเปลือก แกน และสารทำงานภายใน วัสดุของแต่ละชิ้นส่วนจะส่งผลต่อประสิทธิภาพโดยรวม เช่น การนำความร้อน ความทนทาน ความต้านทานการกัดกร่อน เป็นต้น ต่อไปนี้จะสำรวจว่าการเลือกวัสดุที่แตกต่างกันในท่อความร้อนส่งผลต่อประสิทธิภาพอย่างไร
1. การนำความร้อน
หน้าที่หลักของท่อความร้อนคือการถ่ายเทความร้อน ดังนั้นการนำความร้อนของวัสดุจึงเป็นปัจจัยแรกที่ต้องพิจารณา วัสดุท่อความร้อนทั่วไป ได้แก่ เหล็กกล้าคาร์บอน ทองแดง สแตนเลส และอะลูมิเนียม
ทองแดงทำหน้าที่เป็นวัสดุนำความร้อนได้ดีและมีค่าการนำความร้อนสูง ดังนั้นท่อความร้อนทองแดงจึงมักเป็นตัวเลือกแรกในสถานการณ์ที่ต้องการการนำความร้อนอย่างมีประสิทธิภาพ
แม้ว่าอลูมิเนียมจะมีค่าการนำความร้อนต่ำกว่าทองแดงเล็กน้อย แต่ก็มีความคุ้มค่าและน้ำหนักน้อยกว่า และเหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีดีไซน์น้ำหนักเบา
เหล็กกล้าคาร์บอนและสเตนเลสมีค่าการนำความร้อนต่ำ แต่มีข้อได้เปรียบเฉพาะตัวในสภาพแวดล้อมบางอย่าง เช่น ความแข็งแรงสูงและทนต่อการกัดกร่อน
2. ความต้านทานการกัดกร่อนและการเกิดออกซิเดชัน
เมื่อเลือกวัสดุท่อความร้อน ความต้านทานต่อการกัดกร่อนและการเกิดออกซิเดชันของวัสดุก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น ความชื้นสูง ความเค็มสูง หรือการสัมผัสสารเคมี
สแตนเลสมีความต้านทานการกัดกร่อนและการเกิดออกซิเดชันได้ดี ดังนั้นจึงมักใช้ในการใช้งานที่มีข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมสูง เช่น อุปกรณ์ทำความร้อนทางอุตสาหกรรม หรือสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง
ทองแดงสามารถสร้างฟิล์มป้องกันออกไซด์ในอากาศและมีความสามารถในการต่อต้านอนุมูลอิสระได้ แต่อาจจำเป็นต้องมีมาตรการป้องกันเพิ่มเติมในสภาพแวดล้อมที่เป็นกรดหรือด่างเข้มข้น
อลูมิเนียมยังมีความต้านทานการกัดกร่อนสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่ชื้น และสามารถสร้างฟิล์มอลูมิเนียมออกไซด์บนพื้นผิวเพื่อให้การปกป้อง
3. ความแข็งแรงทางกลและความทนทาน
ท่อความร้อนจำเป็นต้องทนทานต่อความเค้นเชิงกลบางอย่างในระหว่างการใช้งาน เช่น การบีบอัด ความตึง หรือการดัดงอ ดังนั้นความแข็งแรงเชิงกลของวัสดุจึงส่งผลโดยตรงต่อความทนทานและอายุการใช้งาน
เหล็กกล้าคาร์บอนและสเตนเลสเหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องการทนต่อแรงภายนอกขนาดใหญ่ เช่น ระบบท่อความร้อนในอุปกรณ์อุตสาหกรรม เนื่องจากมีความแข็งแรงเชิงกลสูง
ทองแดงและอะลูมิเนียมมีความแข็งแรงเชิงกลต่ำกว่า แต่ยังคงทำงานได้ดีในการใช้งานน้ำหนักเบาและมีความแข็งแรงต่ำบางอย่าง เช่น เครื่องใช้ในครัวเรือน
4. ประสิทธิภาพการประมวลผล
กระบวนการผลิตท่อความร้อนต้องใช้วัสดุที่มีประสิทธิภาพในการประมวลผลที่ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโอกาสที่มีรูปร่างซับซ้อนหรือมีความต้องการสูง
ทองแดงและอะลูมิเนียมมีความเหนียวที่ดีและแปรรูปเป็นรูปทรงต่างๆ ได้ง่าย ซึ่งเหมาะสำหรับการผลิตท่อความร้อนที่มีโครงสร้างที่ซับซ้อน
แม้ว่าเหล็กกล้าไร้สนิมและเหล็กกล้าคาร์บอนจะมีความแข็งแรงสูง แต่ก็ยากที่จะแปรรูป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตโครงสร้างที่ซับซ้อน อาจจำเป็นต้องมีกระบวนการขั้นสูงเพิ่มเติม
5. ปัจจัยด้านต้นทุน
การเลือกใช้วัสดุยังต้องคำนึงถึงต้นทุน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตจำนวนมาก ต้นทุนวัสดุส่งผลโดยตรงต่อความสามารถในการแข่งขันในตลาดของผลิตภัณฑ์
เมื่อเปรียบเทียบกับทองแดงและเหล็กกล้าไร้สนิม อลูมิเนียมมีราคาค่อนข้างถูกและมีประสิทธิภาพที่ครอบคลุมดีกว่า ดังนั้นจึงมักใช้ในผลิตภัณฑ์ท่อความร้อนในตลาดระดับกลางและระดับล่าง
ทองแดงและสเตนเลสมีราคาแพงกว่าและเหมาะสำหรับโอกาสที่ต้องการประสิทธิภาพที่สูงกว่า แต่ในการใช้งานเฉพาะบางอย่าง ข้อได้เปรียบด้านประสิทธิภาพสามารถชดเชยต้นทุนที่สูงได้